17 DE ENERO: El Barrio corazón de Melgar que nació de la gratitud a Rojas Pinilla

​Melgar no se entiende sin su historia militar y civil, y en el centro de esa identidad se encuentra el Barrio 17 de Enero. Más que un conjunto de calles y viviendas, este sector es un monumento vivo a una de las figuras más influyentes del siglo XX en Colombia: el General Gustavo Rojas Pinilla.
​El origen de un nombre con historia
​El nombre del barrio no es casualidad. El 17 de enero marca una fecha simbólica vinculada al General Rojas Pinilla. Aunque su ascenso al poder (el famoso "Golpe de Opinión") fue un 13 de junio, el 17 de enero quedó grabado en la memoria local como un día de celebración y reconocimiento a sus obras sociales y de infraestructura que transformaron a Melgar de un pequeño poblado a un centro turístico y estratégico.

​¿Por qué en Melgar?
​El General Rojas Pinilla sentía un afecto especial por Melgar. Bajo su mandato y posterior influencia:
​Se impulsó la construcción de la Base Aérea de Tolemaida, lo que trajo desarrollo económico.
​Se promovió el turismo social, permitiendo que trabajadores tuvieran acceso a centros de recreación.
​Muchos de los terrenos que hoy conforman el barrio fueron destinados a familias que veían en el General a un protector de las clases populares.

​El Legado de la "Capitana" y el ICT
​El barrio no solo lleva el nombre en honor al General; su existencia material se debe a la gestión de su hija, María Eugenia Rojas, durante su paso por el Instituto de Crédito Territorial (ICT).
​Vivienda para el pueblo: Gracias a la visión del ICT, el 17 de Enero se convirtió en un modelo de urbanismo social en Melgar.

​Diseño con propósito: Las casas fueron entregadas bajo modalidades que permitían a los trabajadores acceder a créditos blandos, una política que marcó el desarrollo urbano de Colombia a mediados del siglo XX.

​La conexión familiar: La presencia de "La Capitana" en la entrega y supervisión de estos proyectos fortaleció el vínculo afectivo de los melgarenses con la familia Rojas Pinilla.

Identidad y Comunidad
​El barrio fue fundado por familias trabajadoras y líderes comunales que buscaban un espacio propio. Al bautizarlo "17 de Enero", los fundadores quisieron asegurar que las futuras generaciones no olvidaran quién impulsó la modernización de la región.